弗吉尼亚大学医学院启动了一个新的健康公平和精准公共卫生中心，以改善弗吉尼亚州及其他地区农村居民、经济困难人群和少数群体的健康和福祉。
该中心将利用 UVA 的专业知识来解决当今许多最重大的公共卫生问题。目标：减少健康差异并促进健康公平，以帮助人们活得更长、更健康。
“大流行病确实告诉我们，第一，我们的公共卫生基础设施远没有应有的那么强大。第二，我们不能以这种放之四海而皆准的心态来考虑医疗保健和公共卫生，”该中心的创始主任 Keith L. Keene 博士说。
Keene 是从东卡罗来纳大学招募的，他是该大学健康差异中心的主任，因为他在该学科具有深远的专业知识。在弗吉尼亚大学，他对复杂的问题采取了一种大局观的方法，他希望这些方法能为整个社会和个体患者带来实际利益。
在他的新角色中，Keene 不仅是 UVA 公共卫生科学系的一员，而且作为一名研究复杂疾病遗传风险因素的研究人员，他与 UVA 公共卫生基因组学中心密切合作。基因组学是对生物体的整套遗传物质和影响基因功能的因素的研究。Keene 的目标之一是将这类重要但复杂的研究直接与患者结果联系起来。
“我们的目标是建立一个新中心——一个跨学科中心——真正致力于整合精准医学，”他说。“因此，我们将利用我们在公共卫生基因组学中心所做的基因组学工作以及公共卫生和健康信息学方法来思考我们如何改善农村、经济困难和种族/民族的健康和福祉少数民族。”
乍一看，在针对个别结果时采取这种宏观方法似乎自相矛盾。但是，利用海量数据是现代医学研究的巨大机遇之一。Keene 解释说：“我们想要真正考虑诸如健康的社会决定因素之类的因素——某人的生活条件如何影响生物学或人类疾病。” “然后我们可以看到生物学和环境如何相互作用来创造个人的整体健康状况。然后我们可以更进一步，考虑如何引入匿名电子健康记录等数据，真正让我们全面了解为什么某些人更有可能患某种特定疾病或对特定治疗有反应。”
他希望，结果将是一种思考人类健康整体图景的新方法。他说，这将帮助我们减少健康差异，确保健康公平，并朝着一个无论种族、地点或经济背景如何，每个人都能“充分发挥健康潜力”的社会迈进。
“能够整合所有这些类型的数据确实可以帮助我们思考健康和医疗保健的整体情况，”基恩说。“我们看到它是多么迫切需要——在整个州，专家越来越缺乏，而且越来越缺乏机会。我们想为此做点什么，并确保人们有好的选择。”
这些目标与 UVA Health 的第一个 10 年战略计划密切相关 ，该计划旨在培养健康的社区，实现有益于人类健康的发现，并确保弗吉尼亚人无需离开该州就可以接受最复杂的护理。