食品受到污染的前景令人担忧。落在食物上的病原体可能会导致食物中毒，需要就医。这些病原体接触食品的方式不止一种。
根据疾病控制与预防中心(CDC) 的数据，有害病原体导致至少 250 种食源性疾病。据估计，有 4800 万人因食物中毒而患病。大约 128,000 人住院治疗，3,000 人因食用受有害微生物污染的食物而死亡。
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然而，食物中毒是高度可以预防的。以下是一些可以遵循的简单步骤，无论是在平时还是在事情不顺利时，它们都同样有效。
处理生食时要小心
生食含有多种微生物，既有有益的，也有有害的。避免将生食与购物车和购物袋中的新鲜食物混合。当生食存放在冰箱中时，也应继续这种隔离。它们应与不需要烹饪的食用食品和解冻良好的冷冻食品分开存放。
正确洗手和其他用具
用肥皂和水洗手尤其重要，特别是对于经常处理食物的人来说，以避免污染。但这不应仅限于手——切菜板、盘子和其他用于准备食物的工具在使用后也必须清洗。准备食物后还应清洁和消毒表面，因为它们可能成为有害细菌的滋生地，从而污染后续食品。
避免污垢
外面的污垢通常含有病原体，任何接触它的人都应该在进食前清理干净。这也适用于宠物;一些动物是某些类型细菌的已知携带者。在理想情况下，不应允许宠物靠近准备食物的区域。
警惕促进病原体生长的环境
细菌在室温和潮湿的地方繁殖迅速。确保准备食物的地方通风良好，以便空气流通。擦拭潮湿区域，剥夺病原体有利于其生长的水分。(相关：食品安全小贴士：在家避免细菌感染的6种方法。)
注意交叉污染
交叉污染涉及食品中的致病细菌跳到干净表面的过程。一些例子包括将煮熟的食物放回以前用来盛生食的盘子上，以及在以前用来切肉的切菜板上切蔬菜或水果。烹饪前清洗鸡肉是交叉污染的另一个例子，因为这个过程会将弯曲杆菌和沙门氏菌溅到厨房柜台上。
哪些人因受污染的食物而发生食物中毒的风险较高?
疾病预防控制中心指出，虽然任何人都可能食物中毒，但某些人群更有可能患上严重疾病。
65 岁及以上的成年人：与年轻时相比，老年人的免疫系统较弱。近一半 65 岁及以上患有实验室确诊食源性疾病的人需要住院治疗。
五岁以下的儿童：这个年龄段的儿童的免疫系统仍在发育，因此他们的身体对抗细菌和疾病的能力还不够强。食物中毒对他们来说尤其危险，因为疾病会导致腹泻和脱水。
免疫系统较弱的人： 由于已有疾病或化疗或放疗等治疗而导致免疫系统较弱的人无法有效对抗病原体。举个例子，接受透析的人感染李斯特菌(一种食源性细菌)的可能性高出 50 倍。
孕妇：她们比其他人更有可能因某些细菌而生病，这些细菌也会损害她们所怀孩子的健康。例如，孕妇感染李斯特菌的可能性是孕妇的 10 倍。