自从近 60 年前发现鲸鱼的歌声以来，科学家们一直在试图解读它们的歌词。鲸鱼会发出类似人类语言的复杂信息吗?还是会像跳舞的蜜蜂一样分享更简单的信息?还是它们在传达我们还不了解的其他东西?
2020 年，一支由海洋生物学家和计算机科学家组成的团队联手分析了抹香鲸发出的咔哒咔哒的叫声。抹香鲸是一种灰色的块状巨兽，游弋于世界大部分海洋中。周二，科学家们报告称，抹香鲸发出的声音比之前所知的要丰富得多，他们称之为“抹香鲸语音字母表”。
人类也有语音字母，我们用它来创造几乎无限的单词。但安大略省渥太华卡尔顿大学的海洋生物学家、这项研究的作者之一 Shane Gero 表示，尚不清楚抹香鲸是否同样将它们的语音转化为语言。
“我们发现的根本相似之处确实令人着迷，”Gero 说。“这彻底改变了我们今后的工作方式。”
自 2005 年以来，Gero 和他的同事一直在东加勒比海岛国多米尼加跟踪一群 400 头抹香鲸，他们用水下麦克风窃听鲸鱼的声音，并为一些鲸鱼安装传感器。
抹香鲸不会发出座头鲸在 20 世纪 60 年代引起轰动的诡异旋律。相反，它们会发出听起来像摩尔斯电码和吱吱作响的门声的咔嗒声。抹香鲸通常会发出 3 到 40 次咔嗒声的脉冲，称为尾声。它们通常在一起游泳时唱这些尾声，这增加了它们彼此交流的可能性。
多年来，格罗和他的同事们审查了数千小时的海底噪音录音。结果表明，抹香鲸尾音可分为不同的类型。
例如，有一种类型称为“1+1+3”，即先停顿两次点击，然后快速连续点击三次。
在慈善家的支持下，格罗和他的同事启动了“CETI 项目”(即“鲸类翻译计划”)，以研究人工智能和其他计算技术进步能否解码鲸鱼歌曲。(这个名字是对 SETI 的戏称，SETI 是寻找外星生命的著名努力;鲸鱼也被称为鲸类动物。)
作为该项目的一部分，麻省理工学院计算机科学研究生 Pratyusha Sharma 对多米尼加的数据进行了全新的审视。但她对生物学家的可视化方式感到失望。
在电脑屏幕上，尾声以水平线上的一系列点的形式出现，每个点代表一个咔嗒声。夏尔马发现很难比较尾声，尤其是当两条或多条鲸鱼互相歌唱时。
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