南北极圈，是地球上的两个特定地理区域，分别位于北半球和南半球。这两个区域的定义基于地球的倾斜角度，即地球自转轴相对于其公转轨道平面的倾斜角度为约23.5度。南北极圈的界限正好是太阳光线在夏至时能够直射到的最北和最南位置，因此它们的纬度是北纬或南纬23.5度加上地球赤道到两极的距离，即90度。
具体来说，北极圈的纬度是北纬66.5度（即90度减去23.5度），而南极圈的纬度是南纬66.5度（同样也是90度减去23.5度）。这意味着，在每年的冬至期间，北极圈内将经历连续数周甚至数月的极夜，即太阳整日不升起；相反，在夏至期间，该地区则会经历极昼，即太阳整日不落下。南极圈的情况与此类似，只是季节相反。
南北极圈不仅是重要的地理分界线，也对全球气候系统有着显著影响。极地冰盖反射阳光的能力（即反照率效应）对于调节地球温度起着关键作用。此外，这些地区还是许多独特物种的家园，如北极熊、海豹以及企鹅等，它们已经适应了极端寒冷的环境。随着全球变暖趋势的加剧，南北极圈及其生态系统正面临前所未有的挑战。
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