中国现当代文学，是一段从19世纪末到21世纪初，充满变革与创新的文学发展历程。这一时期，中国经历了社会结构的深刻变迁，从封建社会向现代社会转型，这不仅改变了人们的生活方式，也极大地影响了文学创作的主题和风格。
在晚清时期，随着西方文化的传入，一些知识分子开始尝试用白话文写作，为后来的新文学运动奠定了基础。新文化运动（约1915-1920年代）是这一时期的转折点，它倡导使用白话文，推广科学与民主思想，对传统的文学形式进行了革新，为中国现代文学的发展开辟了道路。
鲁迅作为新文学运动的先驱之一，他的作品如《狂人日记》、《阿Q正传》等，深刻揭露了社会的不公与人性的弱点，成为批判现实主义文学的典范。同时，沈从文的田园牧歌式小说，描绘了湘西地区淳朴的人情世故，展现了不同地域文化的魅力。巴金的《家》、《春》、《秋》，则以家族故事为主线，反映了封建家庭制度下的矛盾与冲突。
新中国成立后，文学创作进入了一个新的阶段。这一时期的作品更加注重反映社会主义建设的实际，以及人民生活的改善。例如，柳青的《创业史》、周立波的《暴风骤雨》等，都真实地记录了农村合作化运动的过程。而到了改革开放之后，文学创作逐渐走向多元化，出现了诸如余华的《活着》、莫言的《红高粱家族》等，这些作品不仅在国内产生了广泛的影响，也在国际上获得了认可。
总之，中国现当代文学不仅是对历史的记录，也是对时代精神的反映。它见证了中国社会的巨大变化，同时也塑造了无数读者的精神世界。