“中流砥柱”是一个源自中国古代的成语，出自《后汉书·黄宪传》。这个成语形象地描绘了一种场景：在湍急的河流中，有一块坚固的石头矗立其中，不仅阻挡了水流，还成为了其他物体依附或航行的参照点。因此，“中流砥柱”比喻在动荡不安的社会环境中，能够坚持正确的立场和原则，发挥稳定局势作用的人或事物。
在现代使用中，“中流砥柱”常用来形容那些在关键时刻挺身而出，维护正义，引领社会风气，或是推动社会发展的重要人物或力量。他们就像河流中的砥柱一样，在复杂多变的情况下保持坚定，成为他人仰赖和支持的对象。这个成语表达了对这些人在困难时期所展现出的勇气、智慧和责任感的高度赞扬和尊重。